«Սկանդինավյան երկրներ» տերմինը օգտագործվում է Հյուսիսային Եվրոպայում մի տարածաշրջան նշանակելու համար, որը միավորում է Դանիան, Նորվեգիան, Շվեդիան, ինչպես նաև հարակից ինքնավար տարածքները, որոնք գտնվում են Հյուսիսային Ատլանտիկայում: Դրանք են՝ Գրենլանդիան, Ֆարերյան կղզիները, Սվալբարդը, Ալանդյան կղզիները։ Շատ փորձագետներ պնդում են, որ այն պետք է օգտագործվի որպես հոմանիշ բոլոր սկանդինավյան (սկանդինավյան) երկրների համար, ներառյալ Ֆինլանդիան և Իսլանդիան: Եթե դիտարկենք խիստ աշխարհագրորեն, ապա Սկանդինավյան թերակղզում գտնվում են միայն Նորվեգիան, Շվեդիան և Ֆինլանդիայի հյուսիս-արևմտյան մասը։ Կա նաև այնպիսի սահմանում, ինչպիսին է Ֆենոսկանդիան: Այն բնորոշ է ֆիզիկական և աշխարհագրական երկրին, որն ընդգրկում է Դանիան, Ֆինլանդիան, Կոլա թերակղզին և Կարելիան:
Սկանդինավյան երկրներն ունեն ընդհանուր վաղ պատմություն (ինչպես Ռուսաստանը, Ուկրաինան և Բելառուսը), հարակից մշակութային առանձնահատկությունները և սոցիալական համակարգերը: Դանիերենը, նորվեգերենը և շվեդերենը կազմում են բարբառների շարունակականություն, որոնք բոլորն էլ համարվում են փոխադարձաբար հասկանալի միմյանց համար: Եթե խոսենք ֆարերերեն և իսլանդական (կղզու սկանդինավյան) լեզուների մասին, ապա նրանքէականորեն տարբերվում է նրանցից, գուցե միայն պատմության ընթացքում միմյանցից փոխառված որոշ բառերի բացառությամբ: Գրենլանդերենը հիմնականում պատկանում է էսկիմո-ալեուտ խմբին։
«Սկանդինավյան երկրներ» անվանումը, ըստ բազմաթիվ պատմաբանների, համեմատաբար նոր է։ Այն ստեղծվել է տասնութերորդ դարում՝ որպես երեք թագավորությունների (Դանիա, Շվեդիա, Նորվեգիա) տերմին, որոնք կիսում են ընդհանուր պատմական, մշակութային և լեզվական ժառանգությունը: Բայց այն ակտիվորեն ընկալվեց XIX դարում՝ կապված մի շարժման զարգացման հետ, որը հայտնի է որպես համասկանդինավիզմ, որը քարոզում էր մեկ ազգային գաղափարի համար: Այն մեծ տարածում գտավ Հանս Քրիստիան Անդերսենի հեղինակած հայտնի երգի շնորհիվ, որը խոսում է անբաժանելի ժողովրդի մասին։ Հայտնի գրողը Շվեդիա կատարած այցից հետո դարձավ շարժման ակտիվ ջատագովը։ Նա երգի խոսքերն ուղարկել է ընկերոջը և գրել, որ հանկարծ հասկացել է, թե որքան սերտ կապված են «մեր ժողովուրդները»:
Ենթադրաբար ստուգաբանորեն «Սկանդինավյան երկրներ» անվանումը կապված է պատմական Սկանիա տարածաշրջանի հետ, որը գտնվում է Շվեդիայի հարավային մասում։ Երկուսն էլ «Skåne» և «Skandinavien» տերմինները ծագում են գերմանական «Skað-awjō» արմատից։ Դանիացիների, շվեդների և նորվեգացիների ճնշող մեծամասնությունը գերմանական մի քանի ցեղերի ժառանգներն են, որոնք բնակվում էին թերակղզու հարավային և Գերմանիայի հյուսիսային մասում։ Նրանք խոսում էին գերմանական լեզվով, որն ի վերջո վերածվեց հին սկանդինավյան (հայտնի է որպես հյուսիսային լեզու միջնադարում):
Դեռ, նույնիսկ եթեՖիններեն լեզուն ընդհանուր արմատներ չունի այս հնագույն լեզվի հետ (այն պատկանում է ֆինո-ուգրական խմբին), պետք է հաշվի առնել այն փաստը, որ Սուոմին պատմական և քաղաքական կապ է ունեցել բոլոր երեք երկրների հետ։ Իսլանդիան, որը տասնմեկերորդ դարից ակտիվորեն բնակեցվել է նորվեգացիների կողմից և 1814 թվականին դարձել Դանիայի մաս, նույնպես կարող է ապահով կերպով ներառվել «Սկանդինավյան երկրների» կատեգորիայի մեջ։
Հետաքրքիր փաստեր ընդհանուր պատմությունից. ավելի քան 500 տարի սերտ կապ կար արտաքին քաղաքականության մեջ՝ սկսած Բեոֆուլֆում հիշատակված գոթերի տիրակալ Հիգելակի հարձակումից Գալիայի վրա և մինչև Գալիայի անհաջող արշավը։ Նորվեգիայի Դաժան թագավոր Հարալդ III-ը Անգլիայում 1066 թ. Մեկ այլ ընդհանրություն կայանում է նրանում, որ կաթոլիկությունը մերժվում է (հօգուտ լյութերականության) այն ժամանակ, երբ դա միակ կրոնն էր ողջ Արևմտյան Եվրոպայում: Բացի այդ, եղել են դեպքեր, երբ տարածաշրջանի բոլոր թագավորությունները միավորվել են մեկ վարչակազմի ներքո՝ օրինակ՝ Կնուտ Մեծը, Մագնուս Լավը։ Համակեցության ամենավառ օրինակը Կալմարի միությունն է։ Այս միության դեղին-կարմիր դրոշը դեռ որոշ դեպքերում օգտագործվում է, այդպիսով միավորելով Սկանդինավիան:
Այսօր տարածաշրջանի բոլոր երկրները ակտիվորեն մասնակցում են համատեղ ակցիաներին՝ ճանապարհորդական միության միջոցով՝ համագործակցելով բազմաթիվ գործակալությունների հետ (ներառյալ «Սկանդինավիա Տուր»-ը) աշխարհի շատ մասերում։
