Լոնդոնի աշտարակը կամ Նորին Մեծության թագավորական պալատը գտնվում է Անգլիայում՝ Լոնդոնի հենց կենտրոնում՝ Թեմզայի ափին։ Վիլհելմ I-ը համարվում է այս պատմական հուշարձանի հիմնադիրը, ի սկզբանե այն եղել է պաշտպանական կառույց։ Այն կառուցվել է նման այլ ամրոցների հետ՝ երկիրը վերահսկելու համար։
Լոնդոնի աշտարակն ընդունեց իր առաջին բանտարկյալին 1190 թվականին։ Որպես բանտ՝ այն օգտագործվել է միայն ազնվական ծագում ունեցող բարձրաստիճան անձանց համար։ Ամենահայտնիներից են Ֆրանսիայի, Շոտլանդիայի թագավորները և նրանց ընտանիքները։ Այստեղ սպանվել են տասներկուամյա Էդվարդ V-ը, նրա կրտսեր եղբայրը և Հենրի VI-ը։
Լոնդոնյան աշտարակը, որի պատմությունը աներևակայելի հետաքրքիր և բազմազան է, 13-րդ դարում հյուրընկալել է այգեգործարան: Այնտեղ կարելի էր տեսնել սպիտակ արջ, փիղ և երեք հովազ։ Աստիճանաբար կենդանիները շատանում են, և 1830 թվականին դրանք տեղափոխվում են Լոնդոնի կենդանաբանական այգի։
13-րդ դարի հենց սկզբին Հենրի III-ը զգալիորեն փոխակերպեց Լոնդոնի աշտարակը։ Այստեղ գտնվում էկառուցվել են թագավորական նստավայր և շքեղ շինություններ։ Ներքին գավթի հյուսիս-արևմուտքում կանգնեցվել է Քոլդհարբորի դարպասը (դրանք մինչև այսօր չեն պահպանվել): Բակը սահմանափակված էր պարսպով, որը հարավ-արևմուտքից ամրացված էր Ուեյքֆիլդ աշտարակով, արևելքից՝ Լենթերն աշտարակով, իսկ հյուսիսից՝ Ուարդրոբ աշտարակով։ Լենթերնը և Ուեյքֆիլդը հարում էին Մեծ դահլիճին և հանդիսանում էին պալատի անբաժանելի մասը։ Այստեղ էր թագավորական նստավայրը մինչև Օլիվեր Կրոմվելի ժամանումը։ Նրա օրոք ավերվել են շքեղ շինություններից շատերը։
Թագավորական դրամահատարանը աշտարակում գտնվել է մոտ 500 տարի։ Այստեղ պահվում էին կարևորագույն իրավական և պետական հաշվառումները, կազմվում էին բանակի և թագավորի զենքերն ու զինտեխնիկան։ Տեղական գանձարանները պահում էին ողջ Բրիտանական կայսրության գանձերը։ 17-րդ դարում դրանք բացվեցին հանրության համար։ Ցուցանմուշների թվում կան թագավորական գավազաններ և թանկարժեք քարեր, որոնք զարդարում էին թագերը։ Այս բոլոր իրերը մինչ օրս օգտագործվում են թագավորական ընտանիքի անդամների կողմից։
Լոնդոնի աշտարակն այսօր Լոնդոնի ամենակարևոր տեսարժան վայրերից մեկն է: Հիմնական շենքերը հին ժամանակներից չեն փոխվել։ Մինչ օրս այնտեղ է գտնվում Թագավորական նստավայրերից մեկը։
Չորացած խրամը, որը շրջապատում է բոլոր շենքերը, անցնում է կամրջով, որը տանում է Միջին աշտարակից դեպի Բայվարդ աշտարակ: Ահա այն դարպասները, որոնք ժամանակին ծառայել են որպես արտաքին ամրություն, որը կոչվում էր Առյուծի աշտարակ:
Այսօր շատ շենքեր բաց են հանրության համար: Նրանցից զբոսաշրջիկները կարող են տեսնել զարմանալի հավաքածուզենքեր, թագավորական զինապահեստներ, բրիտանական թագի զարդեր և հռոմեական ամրոցի պարիսպների մնացորդներ։
Լոնդոնի աշտարակը, որի լուսանկարները հսկայական քանակությամբ տեղադրվում են տարբեր կայքերում, հարուստ պատմություն ունի: Տեղացի զբոսավարները ուրախ կլինեն ձեզ պատմել այդ մասին և շատ այլ բաների մասին: Իրենց կարգավիճակում են յոմանրի դարպասապահներ: Բացի այդ, նրանք կարգուկանոն են ապահովում և գրավիչ են։ Ամեն երեկո տեղի է ունենում Աշտարակի փակման հանդիսավոր արարողությունը։ Դարպասապահները մասնակցում են բանալիների հանձնմանը։
