Հունաստանի Դելֆի քաղաքն այժմ զբոսաշրջության կենտրոն է, սակայն երկու հազար տարի առաջ այստեղ եկան ոչ թե զբոսաշրջիկներ, այլ բազմաթիվ ուխտավորներ: Նրանք իջնում են նավերից և բարձրանում լեռները, որտեղ սուրբ ձիթապտղի պուրակի մեջ կանգնած էր արևի աստված Ապոլլոնին նվիրված սրբավայրը: Ըստ լեգենդի՝ այս վայրում Զևսի որդին սպանել է վիշապ Պիթոնին, որը պահպանում էր ճեղքը՝ մարդկանց տալով մարգարեության պարգև։ Այդ ժամանակվանից ի վեր հատուկ քրմուհիները, որոնք կոչվում էին Պիթիա վիշապի անունով, մարգարեանում էին մարդկանց իրենց ճակատագիրը և պատասխանում ապագայի վերաբերյալ հարցերին: Հին Հունաստանում շատ նման սրբավայրեր կային, բայց ամենահարգվածը Ապոլոնի տաճարն էր Դելֆիում։
Գտնվում է Պառնաս լեռան ստորոտին։ Քանի որ այս վայրը հարգված է եղել մ.թ.ա. երրորդ հազարամյակից: մինչև մ.թ. 4-րդ դարը, շատ հիշատակումներ կան նրա և մարգարեությունների կարգի մասին, որոնք գործում էին օրակլի համալիրում։Բոլոր մատենագիրները պնդում են, որ Ապոլլոնի տաճարը կանգնած էր մի ճեղքի վրա, որտեղից ստորգետնյա գազեր էին բարձրանում: Որպես քրմուհի ընդունվում էին միայն այն աղջիկները, ովքեր ունեին մարգարեության շնորհ։ Մինչ նրանք կատարում էին պյութիացիների իրենց գործառույթները, նրանք պահում էին մաքրաբարոյության երդումները, և միայն դրանից հետո, թողնելով ծառայությունը, ամուսնացան։
Այցելուն նվեր բերեց տաճար և տվեց իր հարցը, որը գրված էր մոմե տախտակի վրա: Հսկայական թվով և տարբեր ժամանակների պատկանող դրանք ցույց են տալիս, որ ուխտավորներին հետաքրքրում էին նույն երկընտրանքները՝ արդյոք ամուսինը խաբում է, արդյոք կարելի է հույս դնել այս կամ այն անձի վրա, և արդյոք այս կամ այն առևտրային գործողությունը օգուտ կբերի: Պիթիան, նախապես լոգանք ընդունելով, իջավ ադիտոնի մեջ՝ ստորգետնյա խցիկ տաճարի հիմքի տակ, և նստեց եռոտանի վրա: Նա շնչեց գոլորշիները և ընկավ տրանսի մեջ: Նրա անհամապատասխան ելույթը մեկնաբանվում էր Դելֆիի օրակուլի կողմից՝ հատուկ քահանա, որը գուշակում էր աստվածների գուշակությունը քրմուհու տարօրինակ մրմնջալու մեջ:
Սակայն 19-րդ դարից ի վեր այս վայրում իրականացված հնագիտական պեղումները տաճարի տակ ճեղքեր չեն հայտնաբերել: Գիտնականներ Ադոլֆ Օպպեն և Պիեռ Ամանդրին իրենց հոդվածներում նշում էին, որ Պիթիան, գուշակությունը և Դելփյան գուշակությունը ոչ այլ ինչ են, քան մի մեծ խարդախություն, որը տևել է մի քանի դար, որի արդյունքում տաճարի քահանաները օգուտ քաղել են ուխտավորների անմեղությունից: Այնուամենայնիվ, Դելֆիում Ապոլոնի տաճարի դեպքում տեղի ունեցավ հազվագյուտ իրավիճակ, երբ ժամանակակից գիտությունը ոչ թե հերքեց, այլ հաստատեց սրբավայրում տեղի ունեցած հրաշքների առասպելը:
1980-ականներին այս վայրում առաջացող շերտերի հրաբխաբանական ուսումնասիրություններ են իրականացվել։Պարզվել է, որ խզվածքները, որոնց միջով կարող էին բարձրանալ մագմատիկ գործունեության արգասիքները, ուղղվում են արևելքից և արևմուտքից ուղիղ դեպի այն վայրը, որտեղ նստած էր Պիթիան, և որտեղ Դելփյան հրեշտակը պատասխանում էր հարցերին։ Ադիտոն սենյակը գետնի մակարդակից 2-3 մետր ցածր էր, կարծես այն նախատեսված էր որսալու և զսպելու ճեղքից եկող գազը։ Բայց ո՞րն էր այն նյութը, որը թմրանյութ էր գցում քրմուհուն և տրանսի մեջ գցում նրան։
Պլուտարքոսը նշում է, որ «պնևման», որը ներշնչել է Պիթիան, ուներ քաղցր հոտ։ Դեռևս քսաներորդ դարի 20-ականներին քիմիկոս Իզաբելլա Հերբը պարզեց, որ էթիլենի 20%-անոց լուծույթը մարդուն տանում է ուշագնացության, իսկ ավելի թույլ չափաբաժինը տրանս վիճակ է առաջացնում։ 1996-ին հնագետ Հիգինսը ենթադրում էր, որ աստվածների ձայնը, որը հռչակում էր Պիթիան և հռչակում էր Դելփյան գուշակությունը, ոգեշնչված էր էթիլենի գոլորշուց՝ խառնված ածխածնի երկօքսիդի հետ: Այս եզրահանգմանը դրդել է Ապոլոնի մեկ այլ տաճարի ուսումնասիրությունը Ջերայոլիսում (Փոքր Ասիա), որտեղ այս խառնուրդը դեռ թափանցում է երկրի շերտերից դեպի մակերես։ Դելֆիում մի քանի խոշոր երկրաշարժերից հետո ճեղքը փակվեց և «հայտնության աղբյուրը» չորացավ։
