Լուզոն կղզու հարավ-արևմտյան մասում, Մանիլա ծովածոցի արևելյան ափին գտնվող Պասինգ գետի գետաբերանում, գտնվում է ամենագեղեցիկ քաղաքներից մեկը՝ Մանիլան: Նրա անունը տագալերեն բարբառում հնչում է բառացիորեն այսպես՝ «որտեղ աճում է նիլան»։ Նիլան բույս է, որը բնական ինդիգո ներկի աղբյուր է: Քաղաքը հիմնադրվել է 16-րդ դարում։ Այստեղ կար իսպանական գաղութային բնակավայր։ Լեգասպիի առաջին նահանգապետի հայտնվելուց հետո քաղաքը վերածվեց գաղութի վարչական կենտրոնի, այնուհետև սկսեց կրել «Ֆիլիպինների մայրաքաղաքի» կարգավիճակը։։
Այս քաղաքը համարվում է երկրի ամենաբնակեցվածը։ Նրա տարածքում՝ 38 հազար 55 քառ. ապրում է ավելի քան 1700000 բնակիչ։ 1948-1975 թվականներին մայրաքաղաքում ստեղծվել է Կաեսոնգ քաղաքը, իսկ 1975 թվականին ձևավորվել է Ազգային մայրաքաղաքային շրջանը։
Ժամանակակից Մանիլան 17 արբանյակային քաղաքների համախմբվածություն է, որոնցից յուրաքանչյուրը տարբերվում է միմյանցից: Սա ներառում է հենց Մանիլան, Պասաին, Կաեսոնգ Սիթին, Մանդալույոնգը, Պասիգը և այլն: Բացի այդ, Ֆիլիպինների մայրաքաղաքՄանիլան ամենամեծ նավահանգիստն է, որը գտնվում է Մանիլա ծովածոցի ափին: Դրա հիմնական առանձնահատկությունն այն է, որ այստեղ երբեք փոթորիկ չի լինում, իսկ ընդարձակ նավահանգստի խորությունը թույլ է տալիս նույնիսկ մեծ նավերին այստեղ մտնել։
Ֆիլիպինների մայրաքաղաք Մանիլան ունի Ինտրամուրոսի պատմական կենտրոնը, որը գտնվում է այն վայրում, որտեղ գտնվում էր Ֆորտ Սանտյագոն։ Նախկինում Ռաջա Սուլեյման-Մանիլին պատկանող բերդ է եղել։ Այն կառուցվել է բամբուկից։ Բերդ շատ հեշտ է հասնել Էրմիտա շրջանից՝ տաքսի պատվիրելով:
Բերդի դիմաց Մանիլայի տաճարը շքեղորեն նայում է քաղաքին: Նրա շենքը կառուցվել է ռոմանական ոճով չթխված աղյուսներից։ Երկրորդ համաշխարհային պատերազմի ժամանակ Ֆիլիպինների մայրաքաղաքը գրեթե ամբողջությամբ ավերվեց։ Ինչ-որ հրաշքով Սուրբ Օգոստինոս եկեղեցին և թանգարանը կարողացան գոյատևել: Բարոկկո ոճով այս եկեղեցին այսօր քաղաքի ամենահին շենքն է, որին հաջողվել է փրկվել հինգ երկրաշարժից և ամենաուժեղ ռմբակոծությունից, որից հետո ամբողջ Մանիլան վերածվել է ավերակների։ Եկեղեցու շենքում տաճարի աշտարակը միայն մասամբ ավերվել է, որը չի վերակառուցվել։ Հենց այս պատճառով է, որ այսօր այն մի փոքր ասիմետրիկ տեսք ունի։ Եկեղեցու մոտ կա մեկ այլ պատմական շինություն՝ վանք, որի բակում կա գեղեցիկ այգի։ Այժմ կա թանգարան, որտեղ խնամքով պահվում են եկեղեցական արվեստի գործերը։
Բայց սրանք ոչ բոլորն են ամենահետաքրքիր վայրերը, որտեղ հարուստ է Ֆիլիպինները: Մանիլայի տեսարժան վայրերը դրանով չեն ավարտվում։ Մոտվանքից գտնվում է Plaza San Luis-ի վերակառուցված շենքերի համալիրը: Ներկայումս այստեղ են գտնվում հնագույն արվեստի պատկերասրահները, գեղեցիկ ռեստորաններն ու բարերը։ Նույն համալիրում է գտնվում Casa Manila թանգարանը, որի հավաքածուները նվիրված են տեղի արիստոկրատիայի կյանքին։
Արձակուրդի գնալով Ֆիլիպիններ՝ մայրաքաղաք Մանիլան հյուրերին հրավիրում է այցելել Հարավարևելյան Ասիայի ամենամեծ այգին՝ Ռիզալ պարկը։ Նրա տարածքում կան բազմաթիվ հետաքրքիր վայրեր, այդ թվում՝ պլանետարիում, թիթեռների այգի, Ֆիլիպինների հերոսների հուշարձան և կենդանի խոլորձների տաղավար: Սա մի տեսակ սահման է զբոսաշրջային մասի և Էրմիտայի ժամանակակից տարածքի միջև։ Նույն այգում է գտնվում երկրի ազգային թանգարանը, որը ներկայացնում է պատմական, կենսաբանական, ազգագրական և երկրաբանական ցուցանմուշների ամենահարուստ հավաքածուները։
