Կարստային քարանձավները բնական հանքեր, խոռոչներ և հորեր են, որոնք առաջանում են մասամբ լուծվող ապարներում: Նրանք ունեն հստակ սահմաններ, և կավիճի ու կրաքարի շնորհիվ ձևավորվում են ամուր պահարաններ։ Այն շրջաններում, որտեղ ձմեռները ցուրտ են,
սառը օդը թափանցում է քարանձավներ և լճանում այնտեղ, ուստի այնտեղ օդի ջերմաստիճանը նույնիսկ ամռանը զրոյի է մոտենում։ Իսկ պատերին և առաստաղին ձևավորվում են սառցե կեղևներ, ստալակտիտներ և ստալագմիտներ: Կունգուրի սառցե քարանձավը, որը գտնվում է Պերմի մարզում, Ռուսաստանի ամենահայտնի և ամենամեծ քարանձավներից մեկն է, որի անցումների երկարությունը գրեթե վեց կմ է։ Այն գտնվում է սառցե լեռան ներսում՝ Սիլվա գետի աջ ափին։
Այնտեղ, որտեղ ձևավորվում են կարստային քարանձավներ, առաջանում են ապարներ, ինչպիսիք են կրաքարը և գիպսը, կավիճը, դոլոմիտը, մարմարը և աղը: Անձրևաջրերը բավարար են և բարձրության փոփոխություններ: Կարստային քարանձավները բաղկացած են ուղղահայաց իջվածքներից, հորերից, լիսեռներից, թեք անցումներից, ճեղքերից, սրահներից և լաբիրինթոսներից։ Պատերին և առաստաղներին կան ստալագնատներ, ստալագմիտներ,
ստալակտիտներ, որոնք ձևավորվել են կաթիլային սինթրման և մազանոթային թաղանթային հելիկիտների, բյուրեղների ևկորալիտներ. Քարանձավների խորքերում հոսում են ստորգետնյա գետեր, ջրվեժներ, գոյանում են գեղատեսիլ «ափերով» լճեր։ Քարանձավներին բնորոշ է հատուկ միկրոկլիմա։ Այսպես կոչված սպելեոֆաունան պայմանավորված է արևի լույսի բացակայությամբ և ածխաթթու գազի կոնցենտրացիայի ավելացմամբ: Օդի ջերմաստիճանը ներսում հաստատուն է և հավասար է այն տարածքի միջին տարեկան ջերմաստիճանին, որին հարակից են:
Ուրալյան լեռների հարավային մասում՝ Բաշկորտոստանի տարածքում, գտնվում է Շուլգան-Տաշ քարանձավը։ 1950 թվականին խորհրդային հնագետ Ա. Վ. Ռյումինը ուսումնասիրել է այս քարանձավը։ Նա հայտնաբերել է մոտ մեկուկես կիլոմետր երկարությամբ ժայռապատկերներ։ ռնգեղջյուրների, մամոնտների, ձիերի և բիզոնի պատկերները արվել են օխրա մեջ։ Պեղումների ժամանակ հայտնաբերված մարդկանց մնացորդները, կենդանիների ոսկորները, փայտածուխը ապացուցում են, որ մարդիկ այնտեղ ապրել են ավելի քան տասնչորսուկես հազար տարի առաջ։ Այժմ քարանձավի ներսում թանգարան է ստեղծվել։
Ռուսաստանում Կարստային քարանձավները բազմաթիվ են: Դրանք կարելի է գտնել Արևելյան Սայաններում և Մոսկվայի մարզում։ Մոսկվայի շրջանի բոլոր քարանձավները արհեստական ծագում ունեն։ Տասնութերորդ դարի կեսերին Մոսկվայի կառուցման համար այս վայրերից քար են վերցրել։ Ժամանակի ընթացքում որոշ անցումներ փլուզվել են, մյուսները առաջացել են խզվածքներից ու ճեղքերից։ Ներկայումս Մոսկվայի շրջանի կարստային քարանձավները շատ ավելի երկար են, քան կովկասյանները։ Նրանք գրավում են գիտնականներին և զբոսաշրջիկներին: Մարդիկ, փորձելով լուսավորել մոխրագույն առօրյան, այնտեղ նշում են ծննդյան, հարսանիքների և այլ տոներ։ Սխալ պահվածքը բանտում երբեմն հանգեցնում է աղետալի հետեւանքների: Այդ պատճառով իշխանությունների հրամանով քարհանքերի մուտքերը փակվում են։
Վերջերս կարստային քարանձավներն օգտագործվում են բուժական նպատակներով։ Նրանց միկրոկլիման բուժիչ հատկություններ ունի բրոնխիալ ասթմայով հիվանդների համար։ Քարանձավներում օդի ռադիոակտիվության և իոնացման բարձր աստիճանը բարենպաստ ազդեցություն է ունենում նյարդային և սրտանոթային համակարգերի վրա։ Առաջին սպլեոկլիմայական խցիկները համալրված են Ուստ-Կաչկա հանգստավայրի «Պրիկամյե» և «Մալախիտ» առողջարաններում։
