Կիևի հենց սրտում կա Կիևան Ռուսի ժամանակների նշանակալի շինություն՝ Սուրբ Սոֆիայի տաճարը, իզուր չէ, որ այն ընդգրկվել է ՅՈՒՆԵՍԿՕ-ի ցանկում։ Սա իսկապես հետաքրքիր և յուրահատուկ տաճար է, ուկրաինացի ժողովրդի պատմության և մշակույթի մի կտոր: Տաճարի կառուցման տարին անհայտ է. որոշ հետազոտողներ հակված են կարծելու, որ այն կառուցել է Յարոսլավ Իմաստունը, իսկ մյուսները պնդում են, որ շինարարությունը սկսվել է արքայազն Վլադիմիրի օրոք: Ինչ էլ որ լիներ, բայց չնայած իր տարիքին՝ գրեթե 1000 տարեկան, տաճարը պահպանվել է մինչ օրս։
Հայտնի է, որ Կիևի Սուրբ Սոֆիա տաճարը կառուցվել է մոտավորապես նույն ժամանակաշրջանում, ինչ Կոստանդնուպոլսի Սուրբ Սոֆիա տաճարը։ Ուկրաինական տաճարը կառուցվել է Օրանտայի Տիրամոր տաճարի նման, որը գտնվում է Կոստանդնուպոլսում։ Կիևի Սուրբ Սոֆիայի տաճարի կառուցումը ժամանակավորապես համընկավ պեչենեգների նկատմամբ կիևցիների հաղթանակի հետ, և վճռական ճակատամարտի վայրում կառուցվեց տաճար: Նրա ճարտարապետությունը մեծապես նման է բյուզանդական ոճին, բացառությամբ որոշ նրբերանգների, ուստի ենթադրվում է, որ այն կառուցելու համար հրավիրվել են արհեստավորներ Կոստանդնուպոլսից։
Կիևի Սուրբ Սոֆիայի տաճարը մեկ անգամ չէ, որ ավերման եզրին է հայտնվել։ Անդրեյն առաջին անգամ հարձակվեց տաճարի վրաԲոգոլյուբսկին 1169 թվականին, այնուհետև տաճարը գրեթե ամբողջությամբ այրվել է 1180 թվականին հրդեհի ժամանակ։ 1240 թվականին Բաթու խանի հորդան նույնպես բացասաբար է ազդել եկեղեցու վիճակի վրա, այդ ժամանակ բազմաթիվ մասունքներ գողացվել կամ ոչնչացվել են։ XV դարում Կիևի Սուրբ Սոֆիայի տաճարը թալանվել է Ղրիմի թաթարների կողմից։ Հետո եկավ անկման շրջան։ Իվան Մազեպան սկսել է տաճարի վերածնունդը 17-րդ դարում։
Տաճարի ինտերիերը դեռևս զարմանալի է և գրեթե չի ազդում վանդալիզմի և ժամանակի վրա: Պատերին դեռ շատ որմնանկարներ, խճանկարներ ու գրաֆիտիներ կան։ Կան որմնանկարներ, որոնք արվել են բյուզանդական նկարիչների կողմից 11-րդ դարում, այսինքն՝ երբ կանգնեցվել է հենց տաճարը։ Լավագույն պահպանված խճանկարային աշխատանքները, դրանց ներկապնակը շատ հարուստ է և ներառում է մինչև 170 երանգ։ Ոչ բոլոր որմնանկարներն են պահպանվել, և դրանցից շատերը թարմացվել են 17-րդ դարում։ Դրանցից մի քանիսը 19-րդ դարում մաքրվել են իրենց սկզբնական տեսքով և ծածկվել յուղով, վարպետները նկարել են վնասված որմնանկարները։
Կիևի Սուրբ Սոֆիայի տաճարը դարձավ նաև Կիևյան Ռուսի իշխանների աճյունների թաղման վայրը։ Այստեղ նրանք գտան Յարոսլավ Իմաստունի, նրա որդու՝ Վսևոլոդի, ինչպես նաև թոռների՝ Վլադիմիր Մոնոմախի և Ռոստիսլավ Վսևոլոդովիչի սարկոֆագը։ Տաճարում պահվել են այնպիսի մասունքներ, ինչպիսիք են «Մոնոմախի գլխարկը», որը Վլադիմիրին նվիրել է Բյուզանդիայի կայսրը, ինչպես նաև Օլգա թագուհու կողմից Կոստանդնուպոլսից բերված խաչը։։
Քսաներորդ դարում խորհրդային կառավարության գալուստով Կիևի Սուրբ Սոֆիայի տաճարը ոչնչացման սպառնալիքի տակ էր: ՄինչդեռՔրիստոնեական մշակույթի շատ հուշարձաններ պարզապես քանդվեցին, բայց Ֆրանսիան ոտքի կանգնեց տաճարի համար, քանի որ Աննան՝ թագավոր Հենրիխ I-ի կինը, տաճարի հիմնադիր Յարոսլավ Իմաստունի դուստրն էր: 1934 թվականին որոշվեց այստեղ ստեղծել թանգարան-արգելոց։
Սուրբ Սոֆիայի տաճարը դեռևս թանգարան է, այդ իսկ պատճառով այն չի պատկանում որևէ կրոնական կազմակերպության։ Աստվածային ծառայություններն այստեղ կատարվում են տարին միայն մեկ անգամ՝ Ուկրաինայի անկախության օրը՝ օգոստոսի 24-ին, այնուհետև հավաքվում են տարբեր դավանանքների ներկայացուցիչներ՝ աղոթելու երկրի բարօրության համար։
