Էվերեստ լեռը (Չոմոլունգմա) աշխարհի ամենաբարձր լեռն է: Այն գտնվում է Հիմալայներում՝ Նեպալի և Չինաստանի սահմանին։ 1965 թվականին այն անվանվել է Ջորջ Էվերեստի (Էվերեստ Ջորջ) պատվին, ով 1830-1843 թվականներին ծառայել է որպես Հնդկաստանի գլխավոր գեոդեզիստ։ Մինչ այս լեռը անուն չուներ և պարզապես ուներ իր «գագաթ XV» համարը։ Ջորջը անգնահատելի ներդրում ունեցավ իր սկզբնական հետազոտության մեջ:
Էվերեստի բարձրությունը 8848 մետր է, բայց ամեն տարի այն աճում է 5-6 մմ-ով։ Նրա կոնկրետ բարձրությունն անվանվել է միայն 1852 թվականին, իսկ 1852 թվականին այն ճանաչվել է ամենաբարձրը մոտակա մյուս լեռներից, որոնց բարձրությունը նույնպես գերազանցում է 8 կիլոմետրը։ Բարձրության չափման հեղինակը Ուո Էնդրյուն էր, ով Ջորջ Էվերեստի իրավահաջորդն ու աշակերտն էր։ Առաջին անգամ ամենաբարձր լեռը բարձրացել են 1953 թվականին նորզելանդացի Հիլարի Էդմունդի և շերպա Նորգայ Թենզիգի կողմից։ Սակայն առաջին անգամ Էվերեստի գագաթին ուղղաթիռը վայրէջք կատարեց միայն 2005 թվականին։
Չոմոլունգմա, տիբեթերենից թարգմանված, նշանակում է «Աստվածների մայր» կամ «Կյանքի մայր»: Ամենաբարձր լեռը՝ Էվերեստը, ձևավորվել է մոտ 20 միլիոն տարի առաջ՝ ծովի հատակի բարձրացման պատճառով։ Երկար ժամանակովժամանակին տեղի է ունեցել ապարների շերտավորման գործընթացը, թեև այսօր այն շարունակվում է։
Մոտավորապես 500 մարդ ամեն տարի բարձրանում է Էվերեստ՝ չնայած այն հանգամանքին, որ այդ հաճույքը բավականին վտանգավոր է և մեծ գումար արժե։ Վերելքի մոտավոր արժեքը 50000 դոլար է, և սա միայն մեկ անձի համար։ Էվերեստը նվաճել է ընդամենը չորս հազար երջանիկ մարդ։ Ամենամեծ արշավախումբն իրականացվել է 1975 թվականին և բաղկացած է 410 հոգուց բաղկացած չինական թիմից։ Ի դեպ, այս ճամփորդությունը հիանալի միջոց է նիհարելու համար, քանի որ Էվերեստը նվաճած մարդը կորցնում է մինչեւ 20 կգ։ Առաջին կինը, ով հասել է երկրագնդի ամենաբարձր կետին, եղել է ճապոնացի Ջունկո Տաբեյը: Նա լեռան գագաթ է բարձրացել 1976 թվականին։ Էվերեստի հայտնաբերումից և վերելքի սկզբից ի վեր մոտ 200 մարդ է մահացել։ Մահվան հիմնական պատճառները համարվում են թթվածնի պակասը, սաստիկ սառնամանիքները, սրտի հետ կապված խնդիրները, ձնահյուսերը և այլն։
Փորձառու լեռնագնացներն ասում են, որ լեռան ամենադժվար հատվածը վերջին 300 մետրն է: Այս բաժինը ստացել է «Երկրի վրա ամենաերկար մղոն» անվանումը։ Քանի որ դա ձյունով ծածկված զառիթափ լանջ է, դրա վրա միմյանց ապահովագրելն ուղղակի անհնար է։ Ամենաբարձր կետում քամու արագությունը կարող է հասնել ժամում մինչև 200 կմ, իսկ օդի ջերմաստիճանը՝ -60 աստիճանի։ Մթնոլորտային ճնշումը լեռան գագաթին մոտավորապես 25% է։
ԲնակիչներՆեպալցիները հետևում են հազարավոր տարիների սովորույթներին, կատարում են լեռնագնացների հուղարկավորության հանդիսավոր ծեսեր, ովքեր մահացել են լեռան գրավման ժամանակ, որպեսզի նրանց հոգիները կարողանան խաղաղություն գտնել: Ժողովրդական համոզմունքների համաձայն՝ եթե «մահացած հոգիների փրկության» արարողությունը չկատարվի, ապա նրանք կթափառեն «աշխարհի տանիքով»։ Տեղացի լեռնագնացները, ովքեր փորձել են հասնել գագաթ, օգտագործում են հատուկ թալիսմաններ և ամուլետներ՝ հոգիներից խուսափելու համար:
Էվերեստը մնում է մեր մոլորակի ամենաառեղծվածային և ահեղ լեռը: Նա ոչ ոքի չի խնայում, և այդ պատճառով ոչ բոլորն են նրան նվաճելու հնարավորություն։
