Հնդկաստանի բնակչությունը ժողովուրդների, ռասաների, էթնիկ խմբերի, ցեղերի վառ կալեիդոսկոպ է, որոնք միմյանցից կտրուկ տարբերվում են լեզվով, սովորույթներով, կրոնով, արտաքինով և պատմությամբ: Մշակութային, լեզվական և գենետիկորեն բազմազան, Հնդկաստանը աշխարհում երկրորդ տեղն է զբաղեցնում Աֆրիկայից հետո:
Հնդկաստանն ունի մոտ 1,2 միլիարդ բնակչություն և հետ չի մնում Չինաստանի բնակչության թվից: Սա աշխարհի բնակչության մոտ մեկ վեցերորդն է: Հնդկաստանի բնակչությունը վերջին կես դարում գրեթե եռապատկվել է։ Երկրի բնակչության 30%-ն ապրում է քաղաքներում։ Հնդկաստանի բնակչության խտությունը ամենամեծերից մեկն է աշխարհում (270 մարդ/կմ, Դելիում՝ 6400 մարդ/քառկմ)։ Երկրում ապրող ժողովուրդների թվով առաջատարը Հնդկաստանն է։
Հնդկաստանի բնակչությունը չափազանց բազմազան է: Երկրում գոյակցում են հազարավոր կաստաներ, սոցիալական խմբեր, էթնիկ և կրոնական համայնքներ, ազգություններ, ցեղեր և կլաններ։
Հնդկական էթնոսի ձևավորումը ներառում էր այնպիսի ազգություններ, ինչպիսիք են մոնղոլները, արաբները, հույները (Ալեքսանդր Մակեդոնացու օրոք), աֆղանները, պարսիկները, տիբեթցիները, չինացիները և բրիտանացիները:Ավելին, վերջինս ամենափոքր ազդեցությունն ունեցավ Հնդկաստանի մշակույթի վրա՝ չնայած նրա երկարամյա գաղութային կախվածությանը։
Երկրի բնակիչների մեծ մասը (70%) հնդ-արիացիներ են։ Նրանք ժլատ են, արտաքինից մոտ եվրոպական տեսակին։ Նրանք հիմնականում դավանում են իսլամ կամ հինդուիզմ:
Դրավիդներ (25%) - երկրի ամենահին, բնօրինակ բնակչությունը, որն ապրել է մինչև արիների Հնդկաստան գալը: Այսօր դրավիդները հիմնականում հանդիպում են Հնդկաստանի հարավային շրջաններում, գրեթե բոլորը հինդուիզմի կողմնակիցներ են:
Տիբետո-բիրմայական, մոնղոլոիդ ռասայի ներկայացուցիչներ (3%) հանդիպում են երկրի հյուսիս-արևելքում, նրանց մշակույթի վրա մեծ ազդեցություն են թողել հարևան պետությունները՝ Տիբեթ, Բիրմա, Չինաստան, Բութան: Նրանք հիմնականում դավանում են բուդդիզմ։
Ավստրո-ասիական ռասայի մնացորդները՝ նեգրոիդները, այսօր պահպանվել են հիմնականում Անդամանյան կղզիների և երկրի հարավում բնակիչների շրջանում։ Նրանցից շատերը յուրահատուկ և հազվագյուտ մշակույթի կրողներ են։
Կրոնական կազմով Հնդկաստանի բնակչությունը բաժանված է հինդուների (բնակչության ավելի քան 80%-ը), բուդդիստների՝ 0,7%, քրիստոնյաների՝ 2,4%, սիկհերի՝ 2%, մահմեդականների՝ 14%։
Պաշտոնապես երկրի բնակչությունը բաժանված չէ ըստ կաստայի և ազգության։ Հնդկաստանի Սահմանադրությունը հռչակում է երկրի բոլոր բնակիչների իրավունքների հավասարությունը, որոնք հավասարապես նրա քաղաքացիներն են, ազգությամբ հնդիկներ: Բայց իրականում հնդկական հասարակությունը խիստ տարբերվում է դասակարգային, ազգային, կաստային և կրոնական գծերով: Այս բաժանման հիման վրա անընդհատ բռնկվում ենկոնֆլիկտներ։
Խոսելով հնդկացիների մասին՝ չպետք է սխալվել՝ հավասարեցնելով բոլոր էթնիկ խմբերին և ազգություններին, նույնիսկ եթե նրանք ունեին տարբեր թվեր։ Հնդկաստանը, նրա բնակիչների մեծ մասը, ունեն որոշ ընդհանուր ազգային առանձնահատկություններ: Իհարկե, հսկայական անջրպետ կա բարձր կուլտուրական, կրթված բրահմինի, ով դժվար է տարբերել եվրոպացուց արտաքինով, և Անդամանյան կղզիներից կամ Օրիսայի ջունգլիներից աբորիգեն ցեղի բնակչի միջև, որը դեռևս հեռու չէ: զարգացման մեջ գտնվող քարանձավայինից, թեև երկուսն էլ նույն ազգի ներկայացուցիչներ են։ Հետևաբար, շատ դժվար է ազգի ամբողջական դիմանկարը կամ Հնդկաստանի բնակչությանը որևէ համապարփակ նկարագրություն տալը։
