Սաուդյան Արաբիայի մայրաքաղաք Ռիադ քաղաքը կարևոր դեր է խաղում ժամանակակից աշխարհում։ Եթե դիմենք պատմական տվյալներին, ապա կտեսնենք, որ այս վայրում հատվում են ցամաքային առևտրի և քարավանների ճանապարհները։ Այս խաչմերուկում ձևավորվել է արհեստավորական գյուղ։ Էր Ռիադն առաջացել է այս գյուղից: 1233 թվականին քաղաքը ավերվել է եգիպտացիների կողմից։ Բայց արդեն 1240 թվականին այն վերականգնվել և շրջապատվել է բերդով, որում կային մզկիթ և տիրակալի պալատ։
16-րդ դարի երկրորդ կեսին Աբուլազիզ բեն Աբդուլռեհման Ալ Ֆեյսալի գրավումից հետո քաղաքը դառնում է մի պետության մայրաքաղաք, որը փորձում են ստեղծել արաբները՝ օգտվելով Թուրքիայի թույլ քաղաքական ազդեցությունից։
1744 թվականին ստեղծվեց Սուդովի առաջին պետությունը, որը 73 տարի անց ավերվեց Օսմանյան կայսրության կողմից։ 1824 թվականին Սաուդյան դինաստիայի կողմից ստեղծվեց Սաուդյան Արաբիայի երկրորդ պետությունը, որի մայրաքաղաքը Ռիադն էր։ 65 տարի անց երկիրը գրավեց Ռաշիդների դինաստիան։ 1902 թվականին Սաուդյան դինաստիան սկսեց փորձել վերականգնել Արաբիայի վերահսկողությունը Թուրքիայի և Մեծ Բրիտանիայի օգնությամբ։ 1920 թտարի Ռաշիդների դինաստիան տապալվեց։
19-րդ դարից ակտիվ քաղաքական շարժում է ծավալվել երկրում բնակվող ցեղերի միավորման և թուրքական տիրապետությունից ազատագրման համար, և Սաուդյան Արաբիայի մայրաքաղաքը դառնում է նրա կենտրոնը։ Այս շարժման նպատակն էր ստեղծել կենտրոնացված իշխանություն ունեցող միասնական պետություն։ Արդյունքում 1932 թվականին ստեղծվեց Սաուդյան Արաբիայի թագավորությունը, որի մայրաքաղաքը մնաց Էր Ռիադ քաղաքում։։
Ռիադը մնաց տիպիկ արաբական քաղաք մինչև 50-ականները: XX դար. Գլխավոր շենքը էմիրի պալատն էր։ Նեղ ոլորապտույտ փողոցների վրա կառուցված էին բակերով պատված տներ։ Այս պահին Սաուդյան Արաբիայում նավթի հսկայական պաշարներ են հայտնաբերվում։ Երկիրը վերածվում է ամենահարուստներից մեկի. Մայրաքաղաքում ցեխե տներ են քանդվում. Քաղաքը գործնականում վերակառուցվում է։ Երկնաքերեր են կառուցվում. Լայն փողոցներում կան դպրոցներ, հյուրանոցներ, առևտրի կենտրոններ, մզկիթներ, մասնավոր վիլլաներ։ Բոլոր նախարարությունները և խոշոր պետական հիմնարկները տեղափոխվում են մայրաքաղաք։
Բայց Սաուդյան Արաբիայի մայրաքաղաքը պահպանել է նաև հնության պատմական տեսարժան վայրերը՝ Մուրաբբայի թագավորական պալատը և էմիրների պալատը: Էր Ռիադի ժամանակակից տեսարժան վայրերից մեկը թագավորական ախոռներն են, իսկ մաքուր արաբական ձիերի մրցավազքը գրավում է ոչ միայն քաղաքի բնակիչներին, այլև հյուրերին։ Ամենահին տեսարժան վայրը, որը պահպանել է իր սկզբնական տեսքը, Մասմակ ամրոցն է, որը կառուցվել է 1865 թվականին։
Ներկայումս Սաուդյան Արաբիայի մայրաքաղաքն էզբաղեցնում է մոտ 1600 քառակուսի կիլոմետր տարածք և ունի ավելի քան 4,5 միլիոն մարդ։ Չնայած այն հանգամանքին, որ Էր Ռիադը գտնվում է երկրի կենտրոնում և հանդիսանում է նահանգի ամենաթեժ քաղաքը, ամեն տարի այն այցելում են միլիոնավոր զբոսաշրջիկներ։ Նրանց բոլորին գրավում է քաղաքի հարստությունն ու շքեղությունը, որը կարճ ժամանակում աճել է «սև ոսկու» վրա և նրա պատմական տեսարժան վայրերը։
Ռիադից ճանապարհ է բացվել դեպի մահմեդականների սուրբ քաղաք՝ Մեքքա։ Սաուդյան Արաբիայի օրենքների և ավանդույթների համաձայն, որի բնակիչները դավանում են իսլամ, անհրաժեշտ է ամենամյա ուխտագնացություն կատարել դեպի Մեքքա։ Երկրի բնակիչները խստորեն հարգում են Ղուրանի այս օրենքը:
Կա նաև երկրորդ մայրաքաղաք՝ Սաուդյան Արաբիայի մայրաքաղաքը՝ դիվանագիտական՝ Ջիդդա քաղաքը։ Այն գտնվում է Կարմիր ծովի ափին՝ կառուցված ժամանակակից շինություններով։ Բոլոր հյուպատոսություններն ու դեսպանատները գտնվում են քաղաքի ծովափնյա հատվածում։
